La confirmación de vuelos de drones estadounidenses en territorio mexicano desató un torbellino de reacciones en la opinión pública. ¿Vigilancia? ¿Colaboración? ¿Espionaje? La presidenta Claudia Sheinbaum atajó el debate con una aclaración: son acciones públicas, lícitas, parte de la coordinación entre ambos gobiernos y, además, preceden a su administración. Pero la duda se sembró y quedó flotando en el aire.



La historia nos recuerda que las naciones nunca han necesitado justificaciones públicas para vigilarse unas a otras. México, con sus vastas fronteras, sus recursos estratégicos y su ubicación privilegiada, ha sido desde siempre un territorio codiciado por sus recursos naturales. Desde los tiempos de la Nueva España, visitantes con apariencia de científicos, artistas o exploradores han cruzado sus caminos, dejando tras de sí mapas, informes y paisajes que, en más de una ocasión, sirvieron a intereses extranjeros.



Uno de los casos más célebres es el de Alexander von Humboldt, quien llegó en 1803 con el pretexto de documentar la riqueza natural del virreinato. Sus detallados informes sobre la geografía, la minería y la infraestructura del territorio no solo fueron recibidos con admiración en Europa, sino que acabaron en manos del presidente estadounidense Thomas Jefferson. Humboldt se entrevistó con él en varias ocasiones y le proporcionó información clave sobre la economía y las rutas comerciales de la Nueva España. No pocos historiadores creen que estos estudios fueron utilizados para la expansión territorial de Estados Unidos.



Con la independencia de México en 1821, el país se convirtió en un tablero de ajedrez para las potencias extranjeras. Diplomáticos, comerciantes, naturalistas y pintores desembarcaron en su territorio, muchos con una agenda que trascendía la ciencia o el arte. Entre ellos destaca la enigmática figura de Daniel Thomas Egerton, un pintor inglés cuya estancia en México estuvo rodeada de sospechas y misterio.



Egerton llegó en la década de 1830 y pronto quedó fascinado por la geografía mexicana. Sus lienzos, de una belleza innegable, retrataban no solo la majestuosidad de los paisajes, sino también caminos, fortalezas, puentes y edificaciones estratégicas con una precisión casi cartográfica, sus detallados estudios del territorio comenzaron a despertar suspicacias.



Madame Calderón de la Barca, observó la extraña obsesión de Egerton por ciertos lugares y su hermetismo con la sociedad local. ¿Qué buscaba realmente? ¿Era solo un artista inspirado por la topografía mexicana o un agente encubierto al servicio de la Corona británica?



Las dudas se hicieron más grandes cuando intentó pintar el Castillo de Chapultepec, entonces la principal fortaleza militar del país. Su insistencia en capturar cada detalle del edificio levantó alarmas. Fue detenido por la guardia militar y quedó sujeto a una investigación que derivó en un incidente diplomático con Inglaterra. El episodio quedó registrado en el Archivo Histórico Diplomático, aunque muchos de los documentos relacionados con su caso desaparecieron con el tiempo.



El misterio que rodea a Egerton se intensificó en 1842, cuando él y su esposa Agnes fueron asesinados en circunstancias extrañas en las afueras de la Ciudad de México. El crimen fue brutal, pero el móvil nunca quedó claro. No hubo un robo evidente ni un botín significativo, lo que llevó a especulaciones sobre una posible conspiración. La versión de que Egerton fue eliminado debido a sus actividades de espionaje cobró fuerza. Sus estudios del territorio, su cercanía con figuras clave y su meticuloso registro de la infraestructura mexicana lo convirtieron en un personaje incómodo.



El tiempo pasa, pero las estrategias no cambian. En la era digital, los pinceles han sido sustituidos por drones, las acuarelas por cámaras satelitales. La vigilancia extranjera sigue recorriendo nuestros cielos, como antes lo hicieron viajeros con mapas y telescopios. Las potencias ya no necesitan artistas ni exploradores solitarios: ahora tienen satélites, redes de inteligencia y tecnología de espionaje que opera a la vista de todos.



México ha sido observado y continúa siendo observado desde el exterior. El espionaje no es solo un episodio del pasado; es un hilo que sigue tejiendo la historia del país, una historia de secretos tras aparente normalidad, la información siempre ha sido una herramienta de poder.



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*Licenciado en Derecho por la UNAM. Integrante de la Asociación de Cronistas Oficiales de la Ciudad de México. Especialista en la Ciudad de México. Cine y Derecho. Derecho y Literatura. Ha publicado en Rumbo de México, Diario DF, El Capitalino.



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Por José Pérez Linares / Febrero 25, 2025

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